Les méningo-encéphalites

1. Définition

La méningo-encéphalite est une inflammation des méninges, du liquide cérébrospinal (LCS), et de l'encéphale. La méningo-encéphalite correspond à l'association d'un syndrome infectieux, d'un syndrome méningé et d'un syndrome encéphalitique.

2. Physiopathologie

• Les méninges sont formées de trois feuillet qui se trouvent entre l'os du crâne et le système nerveux central (cerveau et moelle épinière) :
  • Dure-mère : enveloppe fibreuse située en dehors (vers l'os du crâne)
  • Arachnoïde : enveloppe richement vascularisée située au milieu
  • Pie-mère : enveloppe conjonctive située en dedans et adhérente au parenchyme cérébrale

• L'espace sus-arachnoïdien est l'espace situé entre la dure-mère et l'arachnoïde
• L'espace sous-arachnoïdien est l'espace situé entre l'arachnoïde et la pie-mère

3. Etiologies

• Encéphalite herpétique
• Infection
• Tuberculose
• Listériose
• Paludisme grave à Plasmodium falciparum

4. Examens et signes cliniques

• Syndrome infectieux :
  • Hyperthermie
  • Sueurs
  • Frissons
  • Myalgies
  • Signes spécifiques en fonction de l'étiologie infectieuse

• Syndrome méningé :
  • Signes fonctionnels : trépied méningitique
    • Céphalée intenses, diffuses, violentes, continues
      • Photophobie : crainte de la lumière secondaire à une hypersensibilité à cette stimulation sensorielle qui intensifie la céphalée
      • Phonophobie : crainte du bruit secondaire à une hypersensibilité à cette stimulation sensorielle qui intensifie la céphalée
    • Vomissement en jet
    • Constipation
  • Signes physiques : raideur méningée
    • Raideur de nuque
      • Signe de Kernig : impossibilité de fléchir les cuisses sans fléchir les genoux lors de l'installation en position assise ou lors de l'élévation des membres inférieurs en position de décubitus dorsal
      • Signe de Brudzinski : flexion des membres inférieurs lors de la flexion forcée de la nuque
    • Position allongée en chien de fusil : dos tourné à la lumière, tête en arrière, membres demi-fléchis

• Syndrome encéphalitique :
  • Trouble de la vigilance voire coma
  • Crises convulsives
  • Trouble du comportement : confusion
  • Trouble sensitivo-moteur: paralysie, paresthésie
  • Irrégularité hémodynamique
  • Irrégularité thermique

• Signes de gravité :
  • Purpura extensif
  • Trouble de la conscience
  • Trouble respiratoire
  • Trouble hémodynamique sévère
  • Hypertension intracrânienne
  • Etat de choc

5. Examens et signes paracliniques

• Ponction lombaire : étude cytologique, chimique et bactériologique qui permet de confirmer le diagnostic
• Scanner cérébral (Tomodensitométrie : TDM) : si présence de signes de gravité

6. Complications

• Purpura fulminans, purpura extensif
• Hydrocéphalie
• Sepsis sévère
• Hypertension intracrânienne
• Troubles végétatifs
• Encéphalopathie
• Récidive
• Epilepsie
• Coma
• Décès

7. Prise en soins

• Hospitalisation en unité de soins intensifs : en cas de méningite bactérienne

• Traitement physique :
  • Repos

• Prise en charge préventive :
  • Isolement septique

• Prise en charge médicale :
  • Antibiotique
  • Antiviral
  • Antalgique
  • Antipyrétique
  • Anti-inflammatoire non stéroïdiens (AINS)
  • Anticonvulsivant