Anatomie et physiologie des testicules

1. Glandes et hormones

1.1 Glandes

• Une glande est un amas de cellules sécrétant une ou plusieurs substances et formant un tissu macro et/ou microscopique

• 3 types de glandes :
  • Glande exocrine : sécrétion de substances se déversant à la surface de le peau ou d'une muqueuse, en dehors du sang
  • Glande endocrine : sécrétion de substances se déversant directement dans le sang ou la lymphe
  • Glande amphicrine ou mixte : sécrétion exocrine et sécrétion endocrine

1.2 Hormones

• Une hormone est une substance à action physiologique spécifique sécrétée par une glande endocrine, et qui après avoir été véhiculée par le sang, va exercer un effet déterminé en d’autres points du corps, sur un organe cible

• 4 types d'hormones :
  • Hormones dérivées d'amines
  • Hormones lipidiques
  • Hormones peptidiques
  • Hormones stéroïdes

2. Testicules

• Les testicules sont deux glandes exocrines et endocrine, de formes ovoïdes, de 4 - 5 cm de long et de 2 à 3 cm de diamètre
• Les testicules sont contenus dans le scrotum
• Les testicules sont fixés à l'intérieur du scrotum par le ligament scrotal et le cordon spermatique

• Le testicule est recouvert de 2 enveloppes :
  • Vaginale du testicule : enveloppe superficielle
  • Albuginée : enveloppe fibreuse

• Le testicule est composé de lobules :
  • 250 à 300 lobules formés à partir de projections de l'albuginée
  • Chaque lobule contient 1 à 4 tubes séminifères où sont produits les spermatozoïdes
  • Les tubes séminifères sont tapisées par un épithélium contenant les cellules de Sertoli qui ont un rôle de nutrition et de protection des spermatozoïdes en maturation
  • Entre les tubes séminifères se trouvent les cellules de Leydig qui synthétisent les androgènes

3. Hormones testiculaires

3.1 Hormones testiculaires

• Le testicule secrète deux hormones sexuelles :
  • Testostérone
  • Inhibine :
    • Au niveau hypophysaire : bloque la synthèse et la libération de FSH
    • Au niveau hypothalamique : inhibe la synthèse de GnRH
    • Au niveau testiculaire : rôle dans l'acquisition de la mobilité des spermatozoïdes

3.2 Régulation

• L'hypothalamus libère une hormone, la GnRH qui stimule les sécrétions hypophysaires (GnRH : Gonadotropin Releasing Hormone)

• L'hypophyse sécrète deux hormones qui commandent le testicule, les gonadostimulines :
  • FSH (Follicle Stimulating Hormone : Hormone Folliculo-Stimulante)
    • Stimule la spermatogénèse
    • Stimule la croissance des tubes séminifères
    • Stimule la sécrétion de l'inhibine
  • LH (Luteinizing Hormone : Hormone Lutéinisante)
    • Stimule les cellules de Leydig :
      • Augmentation de la sécrétion de testostérone par les cellules de Leydig

• Une baisse du taux des hormones sexuelles (testostérone et inhibine) entraîne une augmentation de la sécrétion de GnRH afin d'augmenter la sécrétion de ces hormones
• Au contraire, une augmentation du taux des hormones sexuelles entraîne une diminution de la sécrétion de GnRH, on parle alors de rétrocontrôle